Ha egyszer tényleg lesz Classic+, nálam az egyik legfontosabb kérdés nem az, hogy hány új raid vagy hány új item kerül majd a játékba. Sokkal jobban érdekelne, hogy a Blizzard végre hozzányúl-e azokhoz a helyekhez, amelyek már a Vanilla idején is ott voltak Azerothon, csak valamiért sosem kaptak rendes szerepet.
Lezárt kapuk, üres területek, félbehagyott questek, kivágott battlegroundok, a játék fájljaiban maradt zónák. A régi WoW tele van ilyenekkel, és szerintem pont ezekből lehetne igazán jó Classic+ tartalmat csinálni.
Nem úgy, hogy fogják a Retailből már ismert verziót és visszamásolják, hanem úgy, mintha a Vanilla fejlesztése sosem állt volna meg 2006-ban.
Nézzünk tíz helyet, amelyek szerintem tökéletes alapot adnának ehhez.
1. Mount Hyjal
Ha van hely Azerothon, ami konkrétan ordít azért, hogy Classic+ content legyen belőle, akkor szerintem Hyjal az. Ott van Kalimdor térképén, tudjuk, mi történt ott Warcraft III-ban, maga a terület pedig már a Vanilla WoW-ban is létezett, csak normál módon nem lehetett bejutni.
Persze ez a WoW játékosokat nagyjából annyira tartotta vissza, mintha kiraktak volna egy táblát, hogy “kérlek, ne mássz át a kerítésen”.
Az emberek természetesen átmásztak. Régen Winterspring felől különféle mászásokkal és glitchekkel be lehetett jutni a területre, ahol még Archimonde hatalmas csontváza is megtalálható volt Nordrassil közelében.
Vagyis nem egyszerűen egy térképre írt névről beszélünk. Hyjal ott volt a játékban, csak nem lett rendes Vanilla tartalom belőle. Én nem a Cataclysmben később megismert Hyjalt akarom visszakapni, arra lennék kíváncsi, milyen lett volna ez a terület, ha a Blizzard a Vanilla szabályai szerint fejezi be.
Level 60 quest hub? Új dungeon? Naxxramas utáni raid? Nálam jöhetne mind.
2. Karazhan Crypts
Aki régebb óta játszik WoW-val, valószínűleg legalább egyszer hallott már a Karazhan alatti kriptákról.
Ez az egyik legismertebb elérhetetlen terület a régi WoW-ban. Hosszú folyosók, sötét termek, furcsa helyiségek, és persze az a bizonyos rész a víz alatt lógó testekkel, amitől első látásra rögtön lejön, hogy ezt nem egy kellemes délutáni kirándulásnak szánták. A kripták ténylegesen léteztek a játékban, de normál játékmenet részeként nem lehetett bejárni őket.
Azt viszont érdemes különválasztani a tényektől, hogy pontosan mi lett volna belőlük. Gyakran lehet olvasni, hogy eredetileg raidnek vagy dungeonnak szánták, de erre nincs olyan biztos bizonyíték, hogy ezt kész tényként lehessen kezelni.
Ettől még Classic+ alapanyagnak tökéletes. Egy sötét, horror hangulatú level 60 dungeon Karazhan alatt szerintem úgy illene a Vanilla világába, mintha mindig is ott lett volna.
3. Grim Batol
Wetlands egyik legjobb “mi a franc van odabent?” helye. Fel lehet menni az úton egészen Grim Batol hatalmas bejáratáig, körülötte pedig ott vannak a magas szintű vörös sárkányok.
A kapu viszont zárva.
Van egy egész erőd, van hozzá lore, vannak ellenfelek, van út, ami odavezet, csak éppen maga a hely nincs megnyitva előttünk. Ez annyira tipikus Vanilla, hogy szinte már szerethető.
A későbbi WoW természetesen végül felhasználta Grim Batolt, de egy Classic+ verziónak nem kellene ugyanazt a történetet követnie. Én simán el tudnék itt képzelni egy Blackrock Depths méretű dungeon komplexumot vagy akár egy új raid tier alapját.
4. Uldum
Tanaris déli részén már Vanilla alatt ott állt Uldum hatalmas titánkapuja. Questek is vezettek a környékére, a játék pedig elég egyértelműen éreztette velünk, hogy odabent van valami fontos.
A válasz nagyjából annyi volt: majd egyszer.
Az az “egyszer” végül Cataclysm lett, amikor Uldum teljes zónaként bekerült a játékba. De egy Classic+ esetében engem sokkal jobban érdekelne egy teljesen másik verzió.
Mi lett volna Uldumból, ha még a Vanilla világához készül el? Kevesebb repülőgépes Indiana Jones poén, több titánrom, veszélyes dungeon és lassú Vanilla questlánc?
Én erre neveznék be.
5. Gilneas
A Greymane Wall talán az egyik legjobb példa arra, hogyan lehet egy egyszerű fallal kíváncsivá tenni fél játékosbázist. Ott áll Silverpine Forest mellett, a kapu zárva, mögötte pedig ott van egy egész királyság, amiről tudjuk, hogy létezik.
Van út. Van kapu. Van lore. Csak belépni nem lehet.
Gilneas végül Cataclysmben kapott rendes szerepet, de szerintem itt is sokkal érdekesebb lenne egy alternatív Vanilla verzió. Milyen lenne Gilneas a Worgen starting zone eseményei nélkül? Mi történne ott level 60 környékén? Mit jelentene a királyság újbóli megnyitása Alliance és Horde szempontból?
Ráadásul ezt úgy lehetne megcsinálni, hogy közben nem kellene új kontinenst építeni. Egyszerűen kinyitnák azt a kaput, amit húsz éve nézegetünk.
6. Azshara
Azshara kicsit kilóg ebből a listából, mert természetesen már Vanilla alatt is bejárható zóna. Csak éppen olyan érzés, mintha valaki a fejlesztés közepén péntek délután felállt volna az asztaltól, és azt mondta volna: jó, majd hétfőn folytatjuk.
Aztán soha többé nem jött vissza.
Hatalmas terület, gyönyörű helyszínek, naga romok, hegyek, tengerpartok, mégis meglepően kevés quest és rengeteg kihasználatlan rész. Ráadásul több olyan quest is található az adatbázisban, amely soha nem került be rendesen a játékba.
Szerintem ezt a zónát nem kellene újratervezni. Pont ellenkezőleg. Meg kellene tartani olyannak, amilyen, és egyszerűen befejezni. Új quest hubok, hosszabb questláncok, naga történetek, elite küldetések, esetleg egy dungeon.
Ez nálam tökéletes Classic+ lenne.
7. Azshara Crater
És ha már Azshara, akkor beszéljünk arról, ami ténylegesen egy elkaszált Vanilla projekt volt.
Azshara Crater egy tervezett battleground volt. A koncepció valami Alterac Valleyhez hasonló, nagyobb léptékű PvP pálya lett volna, és a hozzá vezető Alliance és Horde bejáratokat még Azsharában is kialakították.
Maga a battleground végül soha nem került be a játékba. A pálya terrainje viszont megmaradt a fájlokban, és Blizzard évekkel később is beszélt róla.
Classic+ esetében szerintem ez szinte ingyen adja magát. Nem kell feltétlenül pontosan az eredeti tervet követni, de egy új, nagy, objective alapú battleground nagyon jót tenne a Classic PvP-nek.
(Főleg, ha nem egy tízperces honorfarm arénát csinálnának belőle.)
8. Emerald Dream
Na, itt már tényleg belépünk a WoW fejlesztéstörténetének érdekesebb bugyraiba. Az Emerald Dream különböző területei már a játék korai fejlesztése alatt bekerültek a fájlokba, és nem csak egyetlen üres tesztmap nyomai maradtak belőle.
A Blizzard fejlesztői már 2003 környékén beszéltek arról, hogy dolgoznak rajta, és egy időben komoly endgame tartalomként is gondolkodtak benne. Volt még egy nagyon korai ötlet is, amely szerint a játékosok haláluk után kerülhettek volna az Emerald Dreambe, ahol külön questeket teljesíthettek volna.
Ez végül természetesen nem így valósult meg. A területből sok minden később visszatért más formában, de a Vanilla idején tervezett Emerald Dream sosem készült el.
Classic+ számára ez egyszerre lenne izgalmas és veszélyes. Izgalmas, mert hatalmas lehetőség. Veszélyes, mert nagyon könnyű lenne egy komplett új expansion méretű területet csinálni belőle, ami már elvinné a játékot a régi Azerothtól.
Én inkább kisebb adagban használnám. Egy raid, dungeon vagy hosszabb questlánc bőven elég lenne első körben.
9. Quel’Thalas
Quel’Thalas esetében különösen érdekes eljátszani azzal, hogy mi lett volna, ha a terület még Vanilla alatt elkészül. A high elf királyság természetesen már Warcraft lore szempontból is létezett, de a World of Warcraft megjelenésekor nem kaptunk rendes bejárható Quel’Thalast.
Az északi területek fejlesztésének nyomai megmaradtak, a teljes régiót viszont csak később, The Burning Crusade alatt ismertük meg Silvermoon Cityvel és Eversong Woodsszal együtt.
És pont ezért lenne érdekes egy Classic+ változat. Nem a TBC-s Quel’Thalast szeretném egyszerűen visszatenni Vanilla-ba, hanem azt megnézni, milyen irányba vitték volna el a területet, ha 2005-ben fejezik be. Scourge maradványok, high elf túlélők, Amani trollok, Eastern Plaguelands folytatása.
Anyag lenne benne bőven.
10. Caverns of Time
Tanarisban Vanilla alatt ott van egy brutálisan nagy barlangbejárat. Mész oda, megnézed, érzed, hogy ez biztos valami fontos lesz.
Aztán semmi…
A Caverns of Time bejárata a Vanilla játékban már létezett, de maga a hely zárva volt. Később TBC-ben természetesen kiderült, mire készültek vele, és megkaptuk többek között Old Hillsbradet és a Battle for Mount Hyjalt.
Classic+ esetében viszont ezt sem kellene feltétlenül ugyanígy használni. A Caverns of Time gyakorlatilag egy tökéletes történetmesélő eszköz, bármelyik régi Warcraft eseményhez vissza lehetne küldeni a játékosokat úgy, hogy közben Azeroth jelenlegi világát nem kell átépíteni.
War of the Three Hammers? Troll Wars? Ahn’Qiraj korábbi eseményei? Valami teljesen más? A lehetőségek száma gyakorlatilag végtelen.
Nem új Azeroth kell, hanem több Azeroth
Talán ezért izgat engem ennyire a Classic+ ötlete. Nem feltétlenül egy új kontinenst akarok. Nem szeretném, hogy kapjunk öt új zónát, majd mindenki beköltözzön oda, Stormwind és Orgrimmar pedig megint csak teleportállomás legyen.
A régi Azeroth már most is tele van helyekkel, amelyekhez hozzá lehetne nyúlni. Kapukkal, amelyek mögött húsz éve nincs semmi. Utakkal, amelyek nem vezetnek sehova. Questláncokkal, amelyek mintha egyszer csak félbeszakadnának. És olyan zónákkal, amelyekből egyszerűen érződik, hogy több volt bennük.
Ha egyszer tényleg elkészül a Classic+, szerintem az lenne az egyik legjobb irány, ha Blizzard nem megpróbálná lecserélni a Vanilla világát, hanem végre befejezné.
Én legalábbis valami ilyesmit szeretnék látni.
Ti melyik lezárt vagy félbehagyott helyet nyitnátok meg először? Hyjal? Gilneas? Uldum? Karazhan Crypts?
Vagy van olyan hely Azerothon, ami kimaradt a listából?